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第2章（第3页）

两盏伞灯用竹条扎成骨架，用纸、胶糊，大小形状以及上面的画非是一般无二的，安时礼望着伞灯不眨眼，周仁心惊胆战，暗想：大宗伯不会要让他将灯笼拆下罢？

周仁行礼之后琢磨了一会，安时礼才开口，道：“左边的灯笼，其中一条流苏缺一颗珠子。”

这都能看得出来？

周仁跟着安时礼向上望去，明明垂落的流苏长度一样，安时礼是怎么看出来少了一颗的？

周仁百思不得其解，安时礼又说：“是不是要取下来补一颗？”

周仁没有安时礼这种“整整齐齐，见不得缺、少、破和乱”的毛病，赶紧扯了谎言，道：“尚大人您不知啊，这些珠子是西洋来的珠儿，如今手头也没有西洋物了，难补得哟。”

其实这些不是西洋珠儿，只是普通的珍珠钻了孔罢了，但周仁实在害怕安时礼挂念他的伞灯，只好丢了文人的风骨，撒了个谎。

“也对。”安时礼点头。

“不过大人好眼力。”

周仁以为自己的谎言转移了安时礼的注意力，赶紧给他戴高帽子，笑嘻嘻拍起马屁。

安时礼顿了一下话头后，说道：“那就让其它的流苏，少去一颗吧。”

“是、是……”周仁眼前一黑，险些摔倒，勉强站稳后让小厮登上梯子，取下两盏伞灯，交与绣娘去拆了流苏，重新串整齐。

安时礼还很贴心地指出是哪一条流苏缺了珠子：“这一条就不用拆了。”

叙过今日的寒温，周仁引安时礼至厅堂中相谈。

周仁为正三品官员，厅堂为五间七架，厅堂中摆设一张倭金彩画小屏风，屏风前两把红木交椅，一拜后双双撩衣坐在椅上，之后周仁便问府中发生了何事。

这时奴哥用托盘托来两盏酒杯，一盘甜点，并沏来一壶龙井茶，安时礼接过茶后呷了一口润润喉后将事情道出：“故而只能颜甲问周侍郎借宿。”