龙文元出生在龙门村一户贫穷家庭，他爹龙仕进一心想通过读书考取功名，改变困境。
龙文元长到5岁时，他爹就开始教他“四书五经”。
一开始，他跟着他爹念了十几遍，好不容易才记得一二句。
7岁那年，他爹离家到新州县城参加乡试，途中经过二十四山，遇虎身亡。
可怜他爹未赴科场，却先赴了黄泉。
爹爹离世后，龙文元与娘亲潘氏相依为命。
15岁那年，他娘积劳成疾，因家贫如洗无钱治病，舍下孤儿撤手人寰。
邻近许村一位乡间老郎中叶仕江见他有才华，人品又好，便将女儿许配给他。
龙文元成家后，在这山野之中，日子过得倒也逍遥自在。
这些年来，心怀大志的龙文元，一心想考个秀才，状元及第，实现他爹生前遗愿。
三年一次的科举考试如约而至。
龙文元第一次到新州县城参加乡试，进入考场后，静待考官进场。
“当——当——当”，随着钟声响起，考官挚着一秆竹子，竹上端立着一只凤凰进来。
只见考官摇动竹子，凤凰在竹上嗥嗥鸣叫。
考官挚着竹子绕场一遭后，便离开了考场。
场上的考生见考官出去后，当即便窃窃私语起来：
“这考官真逗，举着竹子进来做什么？”
“那只凤凰真好看，还不时地叫着，像在和我们说话呢。”
“……”
而在考场最后一排角落处，有一名姓张，名文豪的考生，在卷子上奋笔疾书。
龙文元和其他考生一样，谈论过后，静候考官进来出考题。
谁知这一等，直等到钟声再次响起。
考官进来宣布：考试时间到，考生请即离场。
众考生面面相觑，无奈离开了考场。
龙文元悻悻地离开考场，在回会馆途中，见到了张文豪，忍不住上前，拱手相问：“请问张兄，刚才您在考场上写什么？”
“做试题呀！” 张文豪见问，惊讶地看着龙文元。
龙文元好奇地看着他，又问：“考官还未出题，做什么试题呀？”
张文豪说：“考官一进场就出了呀。”
龙文元心想：考官一进场就出试题了？怪不得他在埋头写呢……
他想到这里，似有所悟，灵犀顿至，脱口而出：“ ‘鸣凤在竹’！”
“对，鸣凤在竹！我就是围绕此题而作。” 张文豪认真地说。
二人越说越投机，当场结拜为兄弟。张文豪长龙文元二岁，为兄，龙文元为弟。
二人跪拜天地祷告：今后有福同享，有难同当，相互照应。
张文豪今科考中秀才后，专程前来登门相告，与义弟分享喜悦之情。
……
三年后，前度龙郎今又来。
这一次，龙文元差一点就被录取了。
同考官极力推荐他的卷子，主考官也认为这名考生文采斐然，准备录取。
然而，他却又一次名落孙山。主因是名额所限。
又是一个三年后，龙文元第三次赴考。
这次乡试，龙文元可谓得心应手，下笔如有神助。
这一次，他却栽倒在一个错字上。
把点拨的“拨”字，写成了提拔的“拔”字。
真乃一字之差，葬送了大好前程！
“落第秀才”，由此而得。
科举考场的失意，使他的心态也发生了变化。
久而久之，便把希望转到早生儿子这件事上来。
但是，结婚十八年来，他妻子却一直未能怀孕。
在乡间，男人们都把传宗接代视为自己的责任，都讲究“不孝有三，无后为大”。
作为一个男人，上不能光宗耀祖，下不能延续香烟，那可是非常羞愧的事。
他亲自画了一幅送子观音像供奉家中，还请了一本《观世音菩萨普门品》。
夫妻俩是天天跪拜，虔诚读经，把盼儿的迫切希望都寄托在观世音菩萨身上了。
您可别说，不知是观世音菩萨慈悲显灵了，还是他子星高照，
不久，他妻子的肚子逐渐隆了起来，并觉得有胎儿不时在蹬踢她的肚皮。
从此后，夫妻俩天天焚香祷告，感谢上苍。
日子似流水一天天地过去了，他翘首以盼，屈指算着该当爹的日子。
但叶氏怀胎到了十个月，竟然全无分娩的迹象，这令一直满怀希冀的龙文元焦急万分，急忙请来了邻村接生婆龙婶。
龙婶替叶氏检查过后，一直紧锁的眉宇始终没有松开，向他说道：“我干接生婆这一行已经有二十年了，但从来都没有见过这样怀的胎。”
他脸有忧色地问：“我妻子过了分娩之期，肚里的孩子会不会有危险呢?”
龙婶摆了摆手：“不会。”
他忐忑地：“是吗？”
龙婶摆出了理由：如果肚里的孩子有危险，你妻子肚里的胎音要么是杂乱无章，要么是声息渐弱。但她肚里的胎音节奏均匀、强劲有力，好像有人在唱着一首颂歌似的。
他忧愁地看向龙婶，问道：“那，该怎么办好呢?”
“我也没有什么办法。”龙婶双手一摊，见到他那副忧愁的模样，又说，“你娘子怀的胎实属奇异，或许以后你的儿子是个圣贤哩。”
他苦笑着摊了摊手：“这……”
龙婶安慰道：“龙老弟，你也是个见识多的人，你就等着当爹吧，来不得过度焦急，世间的事情只能是水到渠成，瓜熟蒂落。如今，你唯有等啦。”
他叹了口气：“那也只好等吧。”
看着妻子的肚子天天在慢慢隆起，他天天在提心吊胆，生怕她会出什么问题。
村中的三姑六婆则议论纷纷：
有的说：“怀孕那么久都生不出来，肯定是个怪胎。”
有的说：“可能是个宝胎。”
“……”
可有谁会料到，这么一等，竟足足等了三年之久。
在他年过不惑之年后，他夫人终于艰难地产下了一个男婴。
谁料这婴儿出生还不到二个时辰，就夭折……重生了。
……
“老公，飞儿都把书背完了，你在想些什么呀？不言不语的。” 叶氏见他痴痴地呆在那里，提醒着说。
龙文元左手轻捋着下巴的短须，眼睛怔定地望着眼前的小龙飞，禁不住思绪万千：
对这些古诗词，一开始时，自己跟爹爹念，要读几十遍才能记熟一首，而这个小龙飞，竟然无师自通，仅翻看了一次就能背得如此滚瓜烂熟。
啊，龙门村，景物是多么的平凡；
河流，是多么的平凡；
来来往往的芸芸众生，又是多么的平凡。
但是，面前这个小龙飞，却是一个奇才，一个旷世奇才，一股热潮冲击着龙文元的心扉，一种冥冥的感知紧紧地攫住了他。
龙文元沉思良久后，定睛看着面前这个小龙飞，眼眸里透出希望之光，禁不住说道：“我的秀才梦，就靠你小子来实现啦！”
……
“万般皆下品，唯有读书高”，这句出自汪洙的《神童诗》，被龙文元视为启蒙读物。
小儿喜欢读书，自然令他喜不自胜。
龙文元心想：虽然自己的儿子记忆力超强，如果没有扎实的文字功底是不行的。
于是，龙文元翻出他爹遗留下来的那些书，认认真真地教小龙飞。
他要自己的儿子赢在起跑线上。
这个小龙飞，聪明绝顶，一学就会，一听就能记住，不到一个月，就把那些书本学了个完。
小龙飞长到4岁那年，龙文元就教他造词遣句、文章作法、锤炼字、词、句。
知识是触类旁通的，就这样，小龙飞学会了文章作法，写得一手好文章。且能触景生情，出口成章。
这天下午，龙文元路过龙门河，看见几个村童在河里洗澡，突然，远处有一艘敲锣打鼓的船从河上游驶来。
龙文元定睛一看，原来是一艘“学船”，载着参加县试的各村寨考生回乡的。
当时，那几个在河里洗澡的村童，见这艘很气派的大船气势汹汹地驶过来，吓得纷纷逃上岸去。
而其中他的儿子龙飞，两手叉腰，站在河中心动也不动。
撑船人见有一个小孩这么大胆阻止学船航行，便停了下来。
里面的考生们见停了船，走出舱来看个究竟，见到的竟是一个乳臭未干的小孩挡住航道，便自持胸中装满墨水，有心为难他一下。
有一个考生喝道：“小孩，让开！”
小龙飞看了他一眼，没有理采他。
另一个考生说:“你为什么挡住我们呢？”
小龙飞说：“我在这里先，你们后来才到，你要我让道，得先问我同意不同意。”
那个考生接着说：“好吧，我问你，我们打个赌，我出一上联，你对下联，如果你对得出，我们的船就让你三分，如果对不出，你就乖乖滚开吧！”
小龙飞嘻嘻地一笑。
“千年古树作学船。”，
一个考生很快想出了上联。
小龙飞望着滔滔的河水，随口答道：
“万里江河当浴盆。”
众考生一听，都认为对得真是天衣无缝，确是一副绝佳对子。
无奈，这艘满载考生的“学船”，只好偃旗息鼓，绕过小龙飞身边，在河边一侧浅滩上慢慢地撑过去。
人们再也听不到“学船”上的锣鼓声了。
龙文元目赌了这一幕，不禁令他着实惊叹了一番。