她迟疑错愕,阿南则兴奋地一拍她的手,说道:“这说明大夫方子有效,是大好事啊!赶紧的,告诉江小哥这个好消息去!”
今晚这一番死里逃生,又清洗了冤屈,又知晓了自己可能有了孩子,无数重惊喜交加,绮霞觉得自己有些晕乎乎的,一时都傻了。
她轻抚自己的小腹,又是欣喜又是犹疑,而阿南一手提灯一手扶着她,小心地带她下台阶。
就在他们下到城墙最低处,要走向码头之时,绮霞忽然拉住了她的手,停下了脚步。
阿南疑惑地看着她,而她咬着下唇,望着江白涟船上的灯火站了许久,才摇了摇头,低低道:“阿南,我想回顺天,我……不会告诉白涟这件事,你也帮我瞒着他,好吗?”
阿南顿时愕然:“为什么?”
“我不想我的孩子一辈子困在水上,虽然像白涟这样,也能成为一个特别好特别好的男人,可是……可是我想带孩子住在很热闹的地方,遇见很多很多的人,我没有勇气一辈子守在一条船上,和一个男人永远在水上过日子,我会疯掉的!”
阿南沉默地紧握着提灯的杆子,没说话。
“就算你笑我,说我自私也好,说我堕落也好……可我喜欢爬山,也爱去树林里摘花摘果子,将来,我也想带孩子一起去。白涟生来是疍民,能为救我而破戒上岸,已经是为我豁命了,毕竟,他自小在水上长大,那么信命,那么怕犯忌讳……”说着,她抬起手捂住了眼睛,也挡住了自己眼中涌上来的泪,用力呼吸着,喃喃道,“阿南,我很喜欢很喜欢他,可是再喜欢也没用,我有我的路,我也不想让孩子走上那条路,你……明白我吗?”
阿南紧拥着她,让她靠在自己的肩上,歇了一会儿。
她抬眼看向江白涟的船,那盏似乎在等待绮霞的温暖孤灯,因为夜风太冷、夜色太黑,显得微不足道,时刻要被吞噬。
“我明白的。”阿南轻轻的,低低地道。
就算拥有天空的鸟和拥有大海的鱼亦能一瞬间于水面碰触,但人生那么漫长而丰富,并不可能永远靠着那片刻的温存活下去。
“就当是最后分手的礼物吧,我这辈子能有这么一个孩子,就是我最大的幸运了……我不奢求他为我放弃他的人生,我也没法为他不顾一切,唉,阿南……你明白吗?”
阿南叹了一口气,拢着她的肩,说道:“回顺天吧。我替你去求阿言帮帮忙,看能不能让你脱离乐籍。至少,不能把孩子生在教坊。”
“呜呜……阿南你太好了,我、我不知道怎么感谢你。”绮霞哭得稀里哗啦,把眼泪鼻涕都抹在了阿南的胸前,“等孩子出生后,我让他认你当干娘!”
“那必须的,我要是不当干娘,这世上没人有资格当了!”阿南笑道,拍了拍她的后背又问,“这么晚了,你回教坊还是去江小哥那儿啊?”
“算了吧,回教坊太远了,还是、还是去白涟那儿吧。”绮霞擦擦眼泪,说道,“顺便……我也想好好和他告个别。”
“那行,我也担心青莲宗的人会报复你,你这段时间最好和江小哥靠近些。对了,你拿着这个。”阿南说着,从袖中将“希声”取出,弹出臂环中的小锉刀,调整了一下哨子口,将太薄利的断口锉了锉。
“现在就算你在别人耳边吹,它也不能伤害虚耳了。但是这个声音会很尖锐,周围三两丈内的人都会因为耳膜被震而晕眩,无法攻击你的。”阿南试着轻轻吹了吹,见绮霞捂住耳朵差点又要吐了,才满意地将改造后的“希声”递给她,教她将耳朵按住,“吹的时候堵住耳孔与听会穴,这样你自己就不会受影响,遇到危险就赶紧溜之大吉。”
“好呀,虽然我打架不行,但我跑得很快的!”绮霞把情绪调整好,让阿南帮自己确认了无异后,学着方碧眠的样子将簪子插在发间,然后向码头走去。
只是下意识的,她原本轻快的步伐放慢了,像是怕惊动肚子里的小生命。
在船上等她已久的江白涟看见她身影出现,欣喜不已。
他握住她的手臂,将她拉上船,大概是觉得她的手有点冷,江白涟一边说着什么,一边将她的手拉起贴在自己脸颊上暖一暖。
绮霞笑盈盈地抬头看他,烛光之下,她的眼圈似有泛红。
阿南目送二人走进那绣着歪歪斜斜鸳鸯的帘子中,沉默地在冷风中驻足许久,终于轻叹了一口气:“对啊,是该告别的时刻了……”
眼看蓬莱阁上灯火渐熄,阿南往上而行,走到审讯方碧眠的那个院落一看,静悄悄的,所有人都已撤走了。
阿南从门口朝里一探,目光往梁上扫了扫,学着小猫叫了两声:“喵喵?”
屋内毫无动静,她诧异地又叫了几声:“喵喵喵?”
“这么大的人了,没个正经。”只听身后传来一道熟悉低醇的声音,透露着无可奈何的纵容。
“阿言,”阿南一惊,随即笑嘻嘻地回身,“方碧眠收押好了?”
朱聿恒接过她手中的提灯搁在廊下,灯光在风中微动,摇曳地映着他幽深的眼眸:“嗯,正想与你商议一下,如何处置她。”
“这个你做主就好啦,我只负责把她揪出来,洗清自己的冤屈。”阿南说着,又想起一事,忙说,“对了阿言,我想求你件事啊,能不能帮绮霞解除乐籍?因为她……”
她一时踌躇,不知该不该将绮霞的事儿告诉他。
“可以。”还没等她想好,朱聿恒已经应了,并不需要她的原因,“我待会儿便吩咐下去。”
阿南愉快地笑了,又朝屋内望了望,确定公子已不在其中,便拉了拉朱聿恒的袖子,示意他与自己进屋去,笑道,“你来得正巧,我给你看个好东西!”
见她这神秘模样,朱聿恒略一挑眉,正要提灯进内,阿南却止住了他的手,说:“不用。”
韦杭之见阿南将殿下拉到暗无灯火的屋内,急忙要跟上,阿南早已将门一关,把所有人挡在了外面。
一片黑暗之中,朱聿恒只觉阿南贴近了自己,在微冷的秋夜与寂静的暗室之中,那种温热的栀子花气息侵袭了他所有意识,让他身体都不自觉紧绷起来。
尚未等他反应,阿南的手中已出现了一团澄碧光彩。是那颗夜明珠静静躺在她的掌心,周围旋转围绕着一圈莹绿的辉光,那是珠光映照下的青蚨玉。
阿南将这团灿烂辉熠的光芒举到面前,珠玉生辉依稀照出她笑吟吟的面容,她的眼睛比那明珠美玉更为晶亮:“阿言,这是我师父讲过的傅灵焰的武器,但我只知道构造,不太清楚如何使用。我想这应该是最适合棋九步的武器,就替你做出来了,具体的操控方法,接下来要靠你自己慢慢钻研了。”
朱聿恒望着她的笑颜,缓缓抬手握住面前这团晶灿的光辉。
打磨得极为薄脆的玉石与夜明珠在他掌心轻微相撞,发出清脆空灵的细碎声响,也让珠玉光华缭乱,在他指缝之间闪烁不定。
他看着那精铜的莲萼底座,认出这是上次她匆匆忙忙间藏起来的半成品。
原来,这不是给竺星河的,而是给他的?
他握紧了掌中这团灿烂,低声允诺道:“我会好好研究的。”
阿南笑望着他的手。这双让她一眼便沦陷至深不可自拔的手,被指缝间的微光照亮,如梦似幻,却终究是她触碰不到的镜花水月了。
她心口涌起一阵类似心悸的遗憾,忍不住抬起双手,将他的手与那片光芒拢在掌心之中,握了一握。
光芒被遮没,一室幽冷黑暗中,她的掌心暖烫而有力。
朱聿恒下意识翻转掌心,想要反手握住她,她却已经松开了手,声音有些发闷:“好啦,终于交给你了,我也就安心啦。”
她拉开门,正要迈出去时,听到朱聿恒在身后问:“它叫什么?”
“日月。”
如日之升,如月之恒。
永远明亮、光照万物,也是所有世人无法逃离、无法抵挡的致命力量。
朱聿恒低头看着手中的“日月”,外面漏进来的灯光遮掩了他手中的光华,而阿南靠在门上望着他,脸上含着笑意:“真想早日看到你手握日月、操控自如的模样,我想一定和当年的傅灵焰很像,纵横天下,挡者披靡。”
他听出她口中遗憾的意味,但还未来得及询问,她便毫不迟疑地将门推得大开,一步迈了出去。
她没有回头,只背朝着他抬手挥了挥,说:“阿言,再见了。”
离开灯火辉煌的蓬莱阁,阿南却并未回到驿站去。
她避开人群走下海堤,伫立在月光之下,望着辽阔的大海发了一会儿呆。
海浪发着细微的荧光,一波一波舔舐着她脚下的沙滩。
身后有脚步传来,踩在沙滩上发出轻柔的声音。
阿南回头望了来人一眼,脸上挤出一丝笑容:“公子,我们走吧。”
“你叫我看的好戏,都演完了?”竺星河与她并肩站在海边,发了一声唿哨通知司鹫。
“怎么,还没看够吗?”阿南抱臂望着远远而来的司鹫,道,“想不到吧,那个柔柔弱弱的方姑娘,居然是青莲宗和拙巧阁的双面间谍,杀人不眨眼的主儿。什么为保清白投河自尽也全是假的,都是被青莲宗指使接近我们的手段。”
竺星河微微皱眉,嗓音也有些低喑:“画龙画虎难画骨,想不到我们以诚相待,她却包藏祸心。”
“她是风月场中的老手,咱们久在海外,哪见识过这种手段。”阿南说着,有些郁闷地撅起了嘴,“可恶,她这纯良的模样,装得可真像,连我们都差点被她给离间了!”
“这倒不必多虑。你与我是什么交情,她一个初来乍到的,又算什么。”周围万籁俱寂,远远灯火暗烁,月光下竺星河凝望着她,目光温柔而专注,“退一万步说,就算她不露出真面目,但只要损害到了你、或者让你不快,我也会始终站在你这边。”
听到他这番恳切话语,看着他凝视自己的温柔眼神,纵然心里还有些介意,阿南也觉得心口悸动,鼻尖一酸,脸上还挂着惯常的笑容,声音却闷了一些:“我就知道公子不会辜负我的,我纵然粉身碎骨也值啦!”
公子抬手轻轻按在她的肩上,顿了片刻,想说什么但终究还是换了话题,问:“你那个教坊的朋友呢?”
“绮霞吗?她找相好的小哥去了。公子你知道吗,绮霞为了我,差点把命都葬送在监狱里了,所以今生今世,我一定要护她周全!”
她把绮霞宁可带着月事在水牢中站了两天两夜,也不肯将她招供出来的事对公子详细讲了一遍。
想着怕苦又怕疼的绮霞宁可承受那非人折磨,也要死咬牙关不肯诬陷她的情形,阿南眼圈不觉红了,哽咽道:“之前她受了这般折磨,大夫说她不太可能有娃了,可现在就像奇迹般,她怀孩子了,我真开心,也总算放下一桩心事了,不然,我这辈子都对不起她!”
竺星河默然听着,与她一起望着江白涟那艘小船上的灯火,他神情有些阴沉,但看着阿南那欢喜欣慰的侧面,又终究什么也没说。
阿南回头看他,又问:“怎么啦,忽然问起她?”
竺星河淡淡道:“没什么,我看她与方碧眠有瓜葛。”
“公子担心青莲宗报复她吗?不怕的,我把希声给她了,就是之前拙巧阁用过的那个,公子也见过吧?”阿南抬手在耳边示意了一下,说道,“青莲宗的人近不得她身。”
竺星河缓缓点头,没再说什么。
阿南观察他的神情,终于忍不住,低声劝道:“所以,公子你看,青莲宗既然会安排方碧眠这种人潜伏在你身边,肯定也有其他卑鄙手段,我们还是不要与青莲宗搅到一起,以后分道扬镳吧。”
竺星河一哂,道:“阿南,你此言失当了。什么叫搅到一起?有共同的敌人,合作并非坏事。”
“老虎与毒蛇都会受到人类追捕,但丛林之王从不与蛇蝎为伍。公子您是何等身份,又怎能自降格调,与这种令人不齿的乱党结交?”
竺星河微微侧头看了她一眼,神情依旧温和,声音却微冷下来:“放心吧,我做事自有考量。既然你与其他人一样奉我为少主,便只需安心信赖我即可,我所作所为,只求为大家谋一个最好出路。”
“可我不认为与青莲宗合作对抗朝廷会有出路。方碧眠的手段,我刚刚不是已经清楚地揭示了吗?她杀了苗永望、杀了袁才人,还三番两次加害绮霞,哪有半分道义可言呢?青莲宗这些人只会些下三滥的手段!”阿南急道,“趁现在合作未深,尚有转圜余地,还请公子三思!”
竺星河的嗓音更沉了,问:“哦?所以你觉得,不结交其他势力,不惊动官府百姓,我们该何去何从?”
阿南与他相处多年,哪能听不出他这口气不佳。但明知公子不悦,她依旧不肯放弃自己的想法,说道:“那我们就回去吧。”
竺星河望着黑暗的海天沉默。阿南等了他片刻,见他不开口,又道:“公子,二十年过去,山河已定,又何苦再令这世上风波动荡?回到属于我们的海上,天地之大,一生一世够我们纵横驰骋的……”
竺星河劈脸打断了她的话:“是朱聿恒让你这么说的?”
骤然听他提起这个名字,阿南心下顿时一惊。她咬住唇,见公子的神情在粼粼波光下明暗不定,声音亦有些迟疑:“阿……他从未提过这些。但我这段时间在心中翻来覆去想过了,这或许是最好的解决方式。世上改朝换代本不罕见,亦有皇室后人选择隐姓埋名遁世而去……”
“别说了。”竺星河静静道,“你未曾经历过我的人生,你不会懂得我的选择。”
他没有怪罪她,也没有与她争执,但这种平静冰冷的口吻,他从未曾在阿南面前表露过。
星汉璀璨,潮声急促。竺星河转身,与她背向而立。
阿南伫立在他身后,看着他的背影似要被黑暗吞没,终于忍不住开口问:“你与方碧眠,什么时候相识的?”
竺星河的脚步略略一顿,却并未回头。
“换言之,你与青莲宗,其实早就已经联络上了?不然,方碧眠怎么会那么巧,刚好在杀完苗永望之后便被迫投河,而投河的时候,又恰好被我们救走?”
“不要多心,想这么多对你又有什么益处?”竺星河抬头凝望着空中那抹冰冷的下弦月,道,“阿南,你以前没有那么多心思,要可爱许多。”
阿南一动不动地站着,喉口哽住,连呼吸都觉得迟缓。
司鹫的船终于靠岸,他拉住阿南,激动得哇哇大叫。
阿南抬手示意他别惊动岸上人,默不作声地上了船。
“阿南,你这次事情都办完了吧?不会再跑了吧?”
“嗯,应该不会了。”阿南慢慢说着,却觉得心口堵得慌。
阿言身上的山河社稷图,她还未帮他解开。
只是,她已经尽了最大的能力,帮他提供了最后的线索。如今距离十月初下一条血脉的发作尚有时间,相信他能在渤海水城中找到线索,最终解开谜团的。
而她,也不知道竭尽全力,究竟能不能让公子回归南方之南,回到他们最好的地方。
怀着沉沉的心事,她抄起船桨,慢慢将船划向海中。
在泛着荧光的幽蓝大海上,小船渐渐远去,融入了黑暗之中。
熄掉灯火的城楼之上,朱聿恒伫立在窗前,放下自己手中的千里镜,沉默地看着海上的斜月。
韦杭之在旁边等待了片刻,低低问:“殿下,要拦截他们吗?”
朱聿恒将千里镜交到他的手中,转身大步向下走去,说道:“不要大张旗鼓,先循踪看他们是不是返回海客们盘踞的那座岛屿,届时若有青莲宗的人出没,再行剿灭不迟。”
“是。”
顺着跳板踏上座船,他已经看不见前方小船。
水军们的跟踪信息传来,座船不紧不慢出了海,隔着对方无法发现的长距离,向着同样的方向航行。
朱聿恒站在船头,望着起伏的海浪,握紧了手中的“日月”。
月光下,夜明珠的荧光幽淡,显出莹白质地。它与青蚨玉一般,都被切割成了极薄的片状,以精钢丝收拢相系于精铜的莲萼底座之上,依旧是浑圆模样,不上手根本不知道它们已被彻底切割,锋利无比。
日月。悬在手中如明珠日侧旋转一轮碧玉弯月,置于掌中则所有珠玉碎片散成一泓白云碧水,光华流转。
他轻轻地抖动手中这层珠片玉,试着按住莲萼上的刻纹。
只听得碎玉相碰的空灵撞击声不断,那些刻纹其实是极细的精钢丝,连接于莲萼中心的弹簧机括之上。被他一触动,所有锐利薄片如雪片般同时向前蓬射而出,笼罩了面前这片海天。
携带着仙乐般的敲击声,船头之上忽现万千星光,漫天耀眼。
一直伫立在他身后的韦杭之吓了一跳,正在辨认是何异状,却见那些光华于一旋一转之间,如流星般划出圆满弧度,倏忽回到了殿下手中,聚拢于他的掌心,被他牢牢握住。
周围一切无声无息,唯有幽黑的水面之上,出现了细密如弦的无数条笔直波纹,在光芒闪过时瞬间割开水面又瞬间消失,一纵即逝。
光芒盛炽,无人可避。
难怪她说,这是天底下最适合棋九步的武器。因为这庞大的瞬间计算与操控,除了他与传说中的傅灵焰以外,没有任何人能掌握驾驭。
这是她送给他的临别礼物,在她决意要离他而去之时,倾尽了心力为他而制。
这算是,她对他最后的情意吗?
“阿南,你不是遗憾,无法看到我手握日月的模样吗?”他将日月悬于腰间,如一枚别致的腰佩,在月光下幽光淡淡。
“那现在,我就走到你面前,让你亲眼看一看它的光彩吧。”