一场大雪趁夜袭击了乐城, 转眼间, 天地一片银白。
顾釜裹着羊裘，呼着白气, 站在小窗前，望着不远处的摘星楼。他现在身在摘星楼后面的几处小宫殿里，应该是原来给大王的宠姬、夫人住的地方，仿佛还留着一丝脂粉气。
他知道这附近就住了他和那个容貌出神入化的白公子，白玉郎。
不过白公子比他“忙”, 三五日的不回来公主也不管, 偶尔还有貌似侍人头领的人带着外面的人和东西来看他，好几大箱子, 看得顾釜眼气得很。
他孤身在这里，家里那边不知道怎么样了……
这还是他第一次在离家这么远的地方过年。
因为父亲的身体不好，顾家上下从他小时候就对他很紧张。别的孩子爬树攀墙都行，他四岁以前从没有机会走到离墙一尺远的地方。
小时候的他也很懂事, 虽然没人跟他说, 但他就是知道，他们是怕他像爹爹那样身体不好, 早早的没了。等到大一点就更明白了, 爹爹身体那么差, 只有他这一个孩子, 要是他死了, 他爹能不能再生一个都不知道。
所以, 别人呼朋引伴的时候, 他在家中读书。别人纵马狂歌，引颈痛饮的时候，他只能坐在一旁看。甚至别人拥红偎翠，依花傍柳，他却直到十七八岁时才娶了妻子，在这之前连丫头的手都没摸过。
人生能有多少乐事可做？他却被管着一大半都不能碰，最后只好去养胡子，拿养胡子当个乐子了。
如果说顾釜心中没有过怨恨，那就是瞎话了。但他又能怨谁？怨爹爹不该身体那么虚弱？怪他娘只生了他一个？怪叔叔管他管得这么严？
行了，怪谁都不对。他也只能憋在心里，慢慢消化。
所以这次樊城的事，顾釜才这么想出来。他实在是太想看看外面的世界了！哪怕是丢了命也值！他已经给顾家留下了根，已经对得起顾家了。他不想等到闭眼的时候才现自己这辈子都没离开过樊城，只看过樊城的街道，只见过樊城的风景。
顾釜咳了两声，裹紧羊裘回屋坐着，努力靠近火塘烤火。
一个小童抱着他的午饭进来，看到他离火塘那么近，抱怨道：“公子！你坐那么近，袍子又该被火燎个洞了！”
顾釜一个箭步上前接过他手中的案几，先凑近陶罐深深的吸了一口气，肯定道：“炖羊肉！”
小童一笑，露出缺了两颗门牙的嘴，“公主说最近天冷，让人买了好多羊呢！以后天天都能吃羊了！”
“天天？”顾釜愣了一下。
在冬天，鸡、鸭、羊、狗这类小畜生是很不耐寒的。羊和狗好一点，鸡、鸭就很容易被冻死。所以到秋天时，活鸡、活鸭都会被杀掉炮制，到了冬天，活羊、活狗的价格都会上涨。
人到了冬天就会想吃带油水的东西，可吃不吃得起就是另一回事了。
顾釜倒不是怀疑公主有没有这么多钱，但这花的钱不是个小数啊。就是在顾家，也没听过冬天每天都能吃羊肉的。
难道只有摘星楼能这么吃？大王那里呢？
北奉宫里，姜旦被满殿的香气引得都坐不住了，不停的看殿中间的大鼎。
屠豚站在鼎旁的木阶上，手握一把大铁钩，在浓郁的香气、蒸汽中翻弄鼎中的肉。
这是一头刚刚被他亲手宰杀的黑豚。不过不是野生的，而是从赵地来的。
公主命人从赵地的商人那里买来了数百头黑豚。屠豚刚才就当着这些人的面，宰了一头。
现在外面的石阶上还有血呢，都冻成冰了。
刘竹与刘箐有些坐卧不安。他们从没见过这个大汉，他看起来也……也不像一个将军，可他偏偏就是将军，听说还是公主从商城带回来的。据说此人极为悍勇，对公主和大王忠心耿耿。
没人知道今天会在殿中看到这一幕，他们进来时都以为今天和往日一样。不料他们刚进殿，此人就来拜见，还说公主送了一物给大王，让大王待客。
他们当时还有些激动。
其实他们在进来之前都听过公主的大名，不管心中是怎么想的，是鄙视还是向往，无一例外，他们都以为在这里见到公主是件很容易的事。
但莲花台的宫禁之严是他们没有料到的。
他们从进宫到出宫这段时间里，所能活动的地方只有北奉宫。不管是西边的金潞宫：据说大王因为怀念先王而不肯搬过去；南边的承华宫：据说大王因为怀念大蒋后的照顾之情而同样不许人靠近。更别提另一边的摘星楼了。他们每天进来都能看到它耸立在那里，却一步也不能走近。
大王看似好说话，却不容许任何人污攀公主。听说早年的六百石就是因为这个被大王给赶了出去。
他们虽然获封爵位，但却远离了大王。刘竹他们当然不可能重蹈复辙。所以他们从没有一人敢提及公主在外面的传闻。
久而久之，他们对外面的传闻也不怎么相信了。实在是如果公主真有这么荒唐，他们这些青年才俊都在这里，怎么不见公主来看一看他们？
细数起来，公主的情史也就三段。一段是年少时被人送的宠奴，蟠郎；一段是与蒋氏小公子的；最后就是跟白清园的了。
一个妙龄女子有这三个情人其实并不过分啊，何况他们还是分别出现的。
再说，他们现在都是大王的人了，当然要跟大王站在一起。大王都不许人说公主坏话了，他们也要和大王一样维护公主才对。
现在公主特意命人送礼物来招待他们。有几个人已经在心里默默起草给公主致谢的文章了。
跟着他们就看到那个壮汉在还飘着雪花的前庭屠杀一头野豚。
野豚□□西撞想逃出生天，那壮汉手有残疾，一只手似乎断过，不知被哪个巧夺天工之人接上了一只铁钩。他们就看到壮汉扑上去，拿铁钩钩住野豚，一手握刀，扑的一声就捅进了野豚的脖子，再□□时，一股还冒热气的血喷出来，洒在玉色的石阶上。
然后他就在那里把那头野豚给捅死了，再把它的头斩下来，把肚腹剖开，把心、肝、肠子都给掏出来，最后把四肢砍断，切开背脊，抽出脊骨，再把身上的肉大卸八块后拿雪擦干净污血，再一块块背进来，投入鼎中，倒入牛油、泉水，鼎下升火。
从看到此人在殿前追那头野豚起，殿中就是一片安静。
看到那人把野豚砍成一块块，刘竹竟有种这人杀的其实是殿里的他们的感觉。
这是示威。
是对他们的警示。
是在警告他们。
他们都现了，都明白了。但……是谁呢……
有人悄悄观察大王。
大王在此人杀野豚时不但半点没有惊惧之色，还在听身边侍从说那是野豚后大喜道：“今天可以大吃一顿了！”
侍从笑道：“您想吃多少都有！”然后伏耳小声跟大王不知说了什么，大王惊喜极了，还有一点羞涩，小声问侍从：“姐姐是为了我吗？”
侍从望着大王，笑着点头。
似乎不是大王。
他们还算了解大王。大王并不是一个高深的人。这不是大王安排的。
也不会是公主。
那会是谁？
是……藏在大王身后的那个“高人”吗？
人人都知道大王身后有高人指点。有人说是先王给大王请的一位老师，还言之凿凿的说是一个仙风道骨的老头子，与先王相识于微末，后来先王归国，此人飘然远去。等先王被权臣把持，动弹不得后，此人又冒出来，愿相助于先王。先王就求此人：“不必助孤，等孤去后，盼先生能助我儿一臂之力！”
此人就应下了。
因为他不慕富贵，不喜权势，也不愿意当官，服大王的管，所以才一直隐在幕后云云。
这个是流传最广的，其他还有很多。
姜姬在金潞宫与龚香对坐，各捧着一只宽沿深底的陶盘吃炸酱面，边吃边说笑。底下还有做的干炸排骨、酱肘子、四喜丸子等菜，十分丰盛，而且全是肉食。
龚香吃得头都抬不起来。
姜姬从没想过还能用食物让人伏，但眼前就有一个活例子。
龚香近来口腹之欲大增，不知是不是失去了男性象征后只剩下吃这一个乐趣了，在她现以前，他的体重就有上升的趋势。等她为了跟赵国、燕国的商人们套上关系而大肆收购各种禽畜后，当这些鸡鸭鱼羊猪狗都送到莲花台来，她亲眼看到龚香吹气一样胖起来了。
……看来肥胖是龚家基因。
龚香现在和龚獠站一块更像兄弟了，还是亲的。
龚香现在只肯吃肉，喜欢重油、厚油的食物。她不得已开始限制他的饮食，他竟然怒。最后两人达成和解，一年五头猪，他可以两个月吃一头。她说。
龚香立刻五体投地行大礼，说这辈子都卖给她了。
“你本来就是我的人。”姜姬冷笑。
龚香跪在地上也不起来，无赖的解释：“那也分愿意和不愿意的。公主，强取豪夺固然有趣，但让小美人柳腰款摆自己上榻解衣也是一种本事。”
“那你的意思是，你愿意上我的榻了？”她顺着他的话问。
龚香笑道：“我上的是案几。”
姜姬笑了，坐下对他平视，温声道：“不，叔叔是坐在我身侧的人。”
你不是我用过即丢的工具。
你是我愿意分享权力的帮手。
龚香稳稳坐着，心中却掀起波澜。
……老天作弄，让他现在才遇上英主，却是个不能现于人前的女儿身。
但老天还是把她送来了。
这是他今年得到的最好的消息。