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第41章 分兵北上（第1页）

官道上，汉军绵延数十里，旌旗蔽日，却难掩队伍的疲惫之色。自从西华城出发，已过去一月有余，按理说，这点路程早已该抵达广宗，然而队伍行进的速度却异常缓慢。原因无他，只因队伍中多了近九万老弱妇孺。

这些解救出来的百姓，大大拖慢了行军速度。原本精锐的汉军，此刻仿佛背负着沉重的枷锁，每一步都显得格外艰难。

袁尚骑在白马之上，眉头紧锁，望着前方一眼望不到头的队伍，心中也有些烦躁。并非他没有怜悯之心，只是行军打仗，最忌讳的就是拖泥带水。这般行军速度，莫说奇袭广宗，恐怕黄巾军早就严阵以待了。

“主公，将士们已经连续赶路多日，人困马乏，是否下令稍作休整？”赵云策马上前，轻声请示道。他看着那些步履蹒跚的百姓，眼中也带着一丝无奈。

袁尚叹了口气，摆手道：“罢了，传令下去，原地休整半个时辰，让将士们喘口气。”

军令传达下去，队伍缓缓停了下来。士兵们如释重负，纷纷放下手中的武器，或坐或躺，抓紧时间休息。一些士兵更是直接跑到路边的小溪旁，顾不得形象，捧起水就往嘴里灌。

袁尚翻身下马，将缰绳递给一旁的亲兵，走到荀攸身边，低声问道：“公达，如此下去，何时才能抵达广宗？恐怕不等我们到，张角那老道早就跑了。”

荀攸捋着胡须，神色凝重地说道：“主公所言极是，如此行军，确实耽误时日。只是这些百姓……”他欲言又止，显然也为这些老弱妇孺感到棘手。

袁尚沉默片刻，目光扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，心中微微一动。他并非铁石心肠，这些百姓既然被他救出，就不能弃之不顾。只是行军速度实在太慢，长此以往，恐怕会贻误战机。

“公达，你可有良策？”袁尚看向荀攸，眼中带着一丝期盼。

荀攸沉吟片刻，缓缓说道：“主公，攸有一计，或可解燃眉之急。”

“哦？快快说来！”袁尚精神一振，连忙追问道。

荀攸附耳低语，将计策缓缓道出。袁尚听完，眉头舒展开来，脸上露出一丝笑容：“公达此计甚妙！就依你之言。”

半个时辰很快过去，汉军再次整队出发。然而这一次，队伍却发生了变化。袁尚将许褚叫到身边，低声吩咐了几句，许褚领命而去。

不多时，许褚便带着五千精锐步卒来到袁尚面前。袁尚翻身上马，高声喝道：“众将士听令！我军行军缓慢，皆因百姓拖累。然百姓乃我大汉子民，不可弃之不顾。今本将军决定，留五千精兵，护送百姓返回涿郡！”

此言一出，将士们顿时哗然。谁也没想到，袁尚竟然会做出这样的决定。要知道，此去广宗，乃是剿灭黄巾贼寇的关键之战，兵力自然是越多越好。如今却要分兵五千护送百姓，岂不是削弱了自身的实力？

“主公，万万不可啊！”张飞第一个跳出来反对，瓮声瓮气地说道，“此去广宗，黄巾贼寇势大，若是分兵，岂不是自损实力？”

关羽也捋着胡须，沉声道：“二弟所言甚是，主公还需三思。”

赵云虽然没有说话，但眼中也带着一丝担忧。

袁尚摆了摆手，示意众人安静，朗声道：“诸位，我意已决，不必多言。此去涿郡，路途遥远，沿途多有山贼草寇，非精兵强将不可护送。许褚，你领五千兵马，务必将百姓安全送回涿郡！”

许褚齐声应诺：“末将遵命！”